任天石，又名启生，江苏常熟梅李塘桥人。1913年出生于世代中医家庭。1932年9月就读于上海中国医学院。抗战爆发后，弃医从戎，先尽其积蓄，后拆屋变卖，将劝募所得全部用来收购国民党军队丢弃的武器弹药，在家乡组建起抗日武装。1938年7月，常熟人民抗日自卫队（简称“民抗”）成立，先后任副大队长、大队长。1939年，民抗总部成立，被任命为司令，同年秋加入中国共产党。

　　1940年4月，谭震林来到常熟组织东路军政委员会。自此，任天石在东路军政委员会领导下，从事苏常太三县的民主建政工作。6月初，兼苏州县县长，并任中共苏常太工委委员。8月初，常熟县人民抗日自卫会代表大会召开，当选为执行委员会主席。9月，任常熟县委书记。皖南事变后，任苏南第一行政区督察专员兼常熟县县长。

　　1941年7月，日伪大举“清乡”。任天石在苏常太抗日根据地参加了艰苦的反“清乡”斗争，后撤至苏中抗日根据地通海地区，先后担任中共四地委江南工委书记、通海工委书记、通海行署副主任、苏中区党委巡视员、通海行署主任、苏中第六行政分区专员兼苏中第六地委委员。1945年8月返回常熟，迅即组建苏常太警卫团，亲率部队攻打伪军据点，收复失地，同时恢复苏常太游击区的政权机构。

　　1946年2月，任天石任京沪路东中心县委书记。9月，中共华中第十地委成立，任委员兼社会部长。1947年1月，地委机关遭破坏，任天石于1月30日夜被捕，关押在上海，5月下旬被押解到南京。

　　身陷囹圄的任天石，始终保持着一个共产党员的铮铮铁骨和纯洁品德。1948年冬，在南京被国民党反动派秘密杀害，时年35岁。